Trasladan el cohete de Artemis I a su hangar ante la amenaza del huracán Ian

El potente cohete SLS con la nave Orion acoplada para la misión Artemis I, que viajará más allá de la Luna, serán retirados esta noche de su rampa de lanzamiento en Cabo Cañaveral (Florida) y llevados a un hangar ante la amenaza del huracán Ian, según ha indicado este lunes la NASA.

Este anuncio puede significar un atraso de la fecha para intentar un nuevo lanzamiento del cohete, que ha tenido ya tres veces que aplazarse, dos por razones técnicas y una tercera por Ian.

El tercer intento de lanzamiento estaba inicialmente previsto para mañana, 27 de septiembre, y la siguiente oportunidad es el 2 de octubre pero, al tener que mover la nave a un hangar, podría atrasarse. "Los gerentes se reunieron el lunes por la mañana y tomaron la decisión con base en las últimas predicciones meteorológicas asociadas con el huracán Ian, después de que los datos adicionales recopilados durante la noche no mostraran una mejora en las condiciones esperadas para el área del Centro Espacial Kennedy", ha dicho la agencia en el blog de la misión.

Esto supone el traslado del cohete SLS, de 98 metros de altura y el más grande construido hasta la fecha, desde el Complejo de Lanzamiento 39B hasta el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de Cabo Cañaveral, a través de un sistema de rodaje complicado conocido como "oruga".

Declarada en emergencia, Florida se prepara para el encuentro con Ian, que, según los pronósticos, alcanzará categoría de huracán mayor tras pasar por el occidente de Cuba y llegará a la parte central de la costa oeste del estado sureño esta semana. La costa este de Florida, donde se encuentra el Centro Espacial Kennedy, no está de momento dentro del cono de trayectoria de Ian, pero la agencia espacial ha preferido tomar precauciones.

El objetivo de la primera misión Artemis es poner a prueba las capacidades del SLS y de la nave Orion antes de un viaje tripulado previsto en principio para 2024, al que seguirá un tercero en el que por primera vez desde 1972 astronautas estadounidenses.