Científicos vascos ayudarán a la NASA a buscar restos de vida en Marte

Un equipo de investigación de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) participa en el desarrollo de la tarjeta de calibración de una de las cámaras que portará el nuevo vehículo científico que pretende enviar la NASA a Marte en 2020 para explorar su superficie y buscar restos de vida actual o pasada.

La placa, de aproximadamente 12x12 centímetros, está siendo construida en Elgoibar (Gipuzkoa) por AVS, una empresa "puntera e innovadora" que "ha logrado mejorar" el desarrollo de acuerdo a los términos que exigía la agencia espacial estadounidense, según afirma en una entrevista con EFE el catedrático de Química Analítica en la UPV/EHU Juan Manuel Madariaga, que dirige el equipo investigador vasco.

Denominada 'Supercam' y dispuesta para colocarse en la rueda trasera derecha del vehículo, la herramienta será una de las ochos que se empleen para analizar el suelo marciano, en este caso con el objetivo de "buscar evidencias experimentales que indiquen fases minerales producidas por la presencia del agua o de vida a nivel microscópico".

Una técnica "novedosa, inclusive para las empleadas en la Tierra" que Madariaga considera ha sido "la gran aportación del equipo español", del que también forman parte investigadores de las Universidades de Valladolid, Málaga y la Complutense de Madrid, al concurso que abrió la NASA en 2014, y al que se presentaron 68 instrumentos distintos de todo el mundo.

Aún quedan por concretar dónde se colocarán los centros originales de recepción de datos y sus respectivos nodos de distribución, de entre los que es "casi seguro" habrá uno en Valladolid y para los que Madariaga aspira a que puede haber otro en la UPV/EHU. "Sería una bonita cosa", expresa.