Biografía: Zapatero, el optimista que perdió su estrella

José Luis Rodríguez Zapatero, diputado por León desde 1986, dio un paso al frente en el año 2000 al encabezar la corriente reformadora "Nueva vía", nacida con la idea de modernizar el PSOE tras la crisis de liderazgo en la que se veía sumido desde la dimisión de Felipe González en 1997.

En el 35 Congreso del partido, Zapatero ganó las primarias al veterano José Bono por nueve votos y llegó a la secretaría general del partido. Comenzaron entonces cuatro años de renovación en la oposición, caracterizados por el "talante", el diálogo y la firma de algunos acuerdos con el Gobierno de José María Aznar, como el Pacto Antiterrorista.

El PSOE le eligió en 2002 de forma unánime candidato a las elecciones generales de 2004. Con todas las encuestas en contra, tres días después de los atentados del 11-M los socialistas ganaron las elecciones, Zapatero fue investido presidente el 16 de abril y desde su llegada a La Moncloa decidió dejar su impronta cumpliendo compromisos y retiró las tropas españolas de Irak.

Esta decisión se convertiría en la bandera de su primera legislatura, marcada por iniciativas emblemáticas para la izquierda como la ley del matrimonio homosexual, la reforma del divorcio, la ley de igualdad, la Alianza de Civilizaciones o la ley de la memoria histórica. Su proyecto más complicado, fue la negociación con ETA, un diálogo en el que arriesgó hasta, como el mismo ha reconocido, equivocarse al confiar en que el fin estaba cerca pocos días antes del atentado de la T-4.

Ese ha sido el principal error que se ha reprochado al presidente del Gobierno de España, calificado por sus colaboradores de serio, discreto, con las ideas claras, y a quien, al menos hasta los últimos tiempos, siempre le acompañaba la suerte.

El 9 de marzo de 2008 Zapatero ganó por segunda vez las elecciones generales, pero esta nueva legislatura se convirtió, casi desde sus inicios, en su calvario, abocado por la crisis a aprobar proyectos impopulares, alejados del ideario de la izquierda.

Zapatero ha anunciado que no volverá a ser candidato y ha dicho que, cuando hace siete años llegó a La Moncloa, ya pensaba que dos legislaturas eran un período razonable tanto para el partido como para el país y su propia familia.

Además, ha confirmado que adelantará las elecciones generales al 20 de noviembre de 2011. Este adelanto supone que los comicios se celebren en otoño, y no en marzo del próximo año, cuando se cumplirán los cuatro años de la actual legislatura.