De Maistre de nouveau en garde à vue

Patrice de Maistre, le gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt, a été de nouveau placé en garde à vue vendredi matin dans le cadre des enquêtes concernant la milliardaire octogénaire, a-t-on appris de source judiciaire.

Cette garde à vue intervient au lendemain de l''audition du ministre du Travail, Eric Woerth, qui s''est expliqué sur les soupçons de conflit d''intérêts et de financement politique occulte qui pèsent sur lui. M. de Maistre a été entendu en garde à vue les 15 et 16 juillet.

Il s''agit d''une "reprise de garde à vue", explique-t-on de sources judiciaires. Le gestionnaire de fortune a été entendu 36h30 lors de sa garde à vue qui pouvait durer 48h. Il reste 11h30 aux enquêteurs pour l''interroger sur les nouveaux éléments apparus depuis son audition.

Confrontations de De Maistre aux époux Woerth

Selon son avocat, Me Pascal Wilhelm, cette nouvelle audition était prévue et organisée depuis plusieurs jours, les enquêteurs voulant confronter M. de Maistre aux déclarations des époux Woerth. Florence Woerth a été entendue le 21 juillet par les enquêteurs.

Lors de sa garde à vue, M. de Maistre a expliqué avoir rencontré Mme Woerth à la demande de son mari pour la conseiller sur sa carrière. M. Woerth a démenti être intervenu en faveur de son épouse pour qu''elle soit engagée au sein de la société Clymène qui gère les avoirs de Mme Bettencourt. Quant à Florence Woerth, elle a assuré, selon son avocat, que c''est Patrice de Maistre qui l''avait sollicitée pour venir travailler avec lui.

Jeudi, l''avocat de M. Woerth, Me Jean-Yves Le Borgne, a indiqué que son client avait "admis avoir évoqué avec M. de Maistre, au cours d''une conversation banale, la profession de son épouse, étant donné les formations à peu près semblables de l''un et de l''autre. Cela se passait à un moment où il n''était pas ministre".

Il pourrait être réinterrogé sur ses rencontres avec M. Woerth et les soupçons de financement occulte de la campagne présidentielle de 2007 nourris par les déclarations de l''ancienne comptable de Mme Bettencourt. Elle affirme que M. de Maistre lui aurait demandé, en janvier 2007, 150.000 euros pour les remettre à Eric Woerth, alors trésorier de l''UMP. Elle n''aurait remis que 50.000 euros à M. de Maistre, par le truchement de Mme Bettencourt, sans savoir ce que ce dernier avait fait de cette somme.

Eric Woerth, longuement entendu comme témoin jeudi au ministère du Travail par les enquêteurs dans le cadre de l''affaire Bettencourt, a nié tout financement politique illégal de la campagne présidentielle de 2007 et réfuté être intervenu pour faire engager son épouse au sein de la société Clymène qui gère la fortune de la milliardaire Liliane Bettencourt, l''héritière de L''Oréal.

Depuis les révélations de cette affaire, qui a fait tanguer le sommet de l''Etat et fragilisé le ministre en charge de l''impopulaire réforme des retraites, M. Woerth a fait savoir qu''il quitterait à la fin du mois de juillet ses fonctions de trésorier de l''UMP, le parti présidentiel.

Le rapport de l''Inspection générale des Finances, commandé par le successeur de M. Woerth au Budget, François Baroin, a conclu que M. Woerth n''était pas intervenu pour demander ou empêcher un contrôle fiscal de Mme Bettencourt ou des sociétés gérant ses avoirs et actifs.