En attendant la fumée blanche

Le conclave qui désignera le successeur de Benoît XVI a commencé ce mardi 12 mars. Les 115 cardinaux électeurs sont réunis à huis clos au Vatican, dans la chapelle Sixtine, d'où ils ne sortiront qu'une fois désigné le nouveau pape, le 266e de l'histoire.

Les cardinaux ont procédé à un premier vote ce mardi soir sans parvenir à désigner un nouveau pape. Une fumée noire s'est échappée de la cheminée vers 19h40, environ deux heures après que les cardinaux se soient rassemblés.

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Lors de la messe solennelle célébrée dans la Basilique Saint-Pierre, mardi matin, avant le début du conclave, les cardinaux ont été exhortés à "travailler tous ensemble pour construire l'unité de l'Eglise" et à "coopérer avec le successeur de Pierre".

Si les neuf derniers conclaves ont duré en moyenne trois jours, ce conclave-ci pourrait durer plus longtemps. Depuis le 19e siècle, personne n'a obtenu la majorité requise des deux tiers (77 voix) dès le premier tour. En 2005, Benoît XVI avait été élu en 24 heures, après seulement quatre tours de scrutin.

L'objectif est d'avoir un nouveau pape avant la semaine sainte, qui débute le dimanche des Rameaux, le 24 mars.

À partir de ce mercredi, quatre tours de scrutin auront lieu chaque jour - deux le matin et deux l'après-midi - jusqu'à ce qu'un nouveau pape soit élu. Seule la fumée qui s'échappera de la cheminée permettra au monde extérieur de suivre le conclave. Le nouveau pape sera annnoncé par de la fumée blanche. Les fumées noires sont attendues vers 12h00 ou vers 19h00, la fumée blanche, par contre, se produira immédiatement après le scrutin, vers 10h45, midi, 17h45 ou 19h00.

Pendant le conclave, les cardinaux électeurs ne sont pas autorisés à utiliser le téléphone ou à tweeter.

Le cardinal français Jean-Louis Tauran a été désigné pour prononcer la célèbre phrase "Habemus papam" pour annoncer le nom du nouveau pape. Son compte sur Twitter - @CardTauran - a été créé fin février.