Gaz de schiste : des forages de prospection en vue sur la côte basque

Le groupe pétrolier Repsol s'apprête à réaliser des forages de prospection de gaz de schiste dans le Golfe de Gascogne, notamment en Biscaye (Pays Basque sud), alors que l'organisation internationale de conservation marine Oceana met en garde contre les risques de pollution de zones protégées.

Les deux projets de prospection, Fulmar-1 et Pelicano-1, destinées à étudier les possibilités d'extraction de gaz de schiste se réaliseraient à une vingtaine de kilomètres de la côte biscayenne, près de Bermeo. Les gaz de schiste sont extraits grâce à des forages horizontaux qui fracturent la roche en injectant d'énormes quantités d'eau, de sable et de produits chimiques.

Repsol estime que la zone qu'il explore pourrait contenir des ressources allant jusqu'à 6 milliards de mètres cubes de gaz.

Or, l'organisation Oceana s'inquiète de l'impact d'une éventuelle exploration de ces gaz dans des zones d'importance écologique et demande aux autorités de refuser les permis d'exploration.

Les forages se produiraient dans des zones qui abritent une riche biodiversité. Ils toucheraient, par exemple, le canyon de Capbreton, l'un des canyons les plus profonds au monde, qui abrite des écosystèmes avec de nombreuses espèces d'intérêt écologique, ou la zone marine protégée de San Juan de Gaztelugatxe.

L'organisation met en garde contre les risques de catastrophe écologique en cas d'accident et appelle les autorités à la promotion des énergies renouvelables.

"Il est incompréhensible que le gouvernement basque promeut des systèmes d'énergie renouvelable pionniers en Europe, comme la centrale de Mutriku qui utilise l'énergie des vagues, pour se pencher quelques mois plus tard sur les permis d'exploration pour l'extraction de gaz de schiste en face de la côte basque," dénonce Xavier Pastor, porte-parole d'Oceana Europe.

En France, l'opinion publique s'est radicalement opposée au gaz de schiste à tel point que le gouvernement français s'est vu obligé à adapter la législation. Néanmoins, la législation qui n'interdit que la "fracturation hydraulique" laisse encore de nombreuses portes ouvertes, au grand dam des associations de protection de l'environnement et de nombreux élus et riverains concernés par les prospections.