Iraola: 'El Schalke 04 es uno de los favoritos para ganar el torneo'

El capitán del Athletic Club Andoni Iraola ha considerado que el emparejamiento de cuartos de final de Liga Europa que enfrentará al equipo rojiblanco con el Schalke 04 es una eliminatoria "igualada" ante "uno de los favoritos" para conquistar este título europeo.

Iraola ha destacado que la presencia en el conjunto renano de futbolistas como Raúl, Jurado o Huntelaar le hace un equipo "más conocido" que otros de los que había en el bombo, entre ellos dos como Valencia o Atlético de Madrid, a los que, ha asegurado el defensa, el vestuario rojiblanco prefería "evitar".

"Primero, porque son buenos equipos, pero además vamos a enfrentarnos a los dos dentro de poco en la Liga y nos apetecía más un rival de otro país, con nombre, con jugadores importantes y que fuera una eliminatoria atractiva. Y el Schalke está bien", ha destacado.

Iraola ha añadido que el club alemán cuenta "con mucho apoyo social", al igual que el Athletic, y que por ello se va a poder disfrutar de dos partidos "con ambientes bonitos", tanto en el Veltins Arena, el 29 de marzo, como el 5 de abril en San Mamés.

Ha reconocido el jugador internacional que en las dos rondas anteriores, ante el Lokomotiv de Moscú y el Manchester United, les "ha ido bien" jugar el partido de vuelta en Bilbao, pero ha advertido de que el equipo alemán es "muy fuerte en casa" y que deben tratar de conseguir un "buen resultado" en Gelsenkirchen.

"No podemos fiarlo todo al partido de casa", ha apostillado Iraola antes de rechazar opinar si, en caso de llegar a las semifinales, el segundo partido ante el Sporting de Lisboa o el Metalist será también en 'La Catedral'. "Eso nos pilla un poco lejos, bastante tenemos con el Schalke", ha zanjado.