El Athletic y San Mamés, con todo a por el Atlético

El nuevo San Mamés propone hoy un enorme reto para el Athletic Club y el Atlético de Madrid, que compiten por una plaza en las semifinales de la Copa del Rey en el segundo y decisivo episodio de una eliminatoria abierta y con ventaja visitante, tras el 1-0 del partido de ida en el Vicente Calderón.

La potencia como local del Athletic, invicto en su nuevo estadio, donde ha ganado diez de sus doce encuentros, enlaza siete triunfos consecutivos y promedia esta campaña casi tres goles por partido, contra la solvencia defensiva del Atlético, que no pierde por más de un gol desde hace casi un año, desde el 14 de febrero de 2013.

En el partido de vuelta, el 1-0 de hace una semana en el Calderón traslada la responsabilidad al equipo bilbaíno, que se ve por tercera vez consecutiva en la obligación de dar la vuelta en San Mamés una eliminatoria copera en la que el rival llegó a Bilbao con una ventaja mínima pero muy valiosa porque los de Ernesto Valverde no lograron marcar en la ida.

De todos modos, los leones fueron capaces de voltear el marcador en la vuelta, 4-0 al Celta y 2-0 al Betis, en el nuevo San Mamés, donde en otras cuatro ocasiones remontó un primer tanto rival en esta temporada: a Celta (3-2), Betis (2-1), Levante (2-1) y Valladolid (4-2). También al Málaga, pero en La Rosaleda (2-1).

Incluso en los dos partidos que ha empatado en la nueva 'Catedral', frente a Valencia (1-1) y Elche (2-2), el conjunto rojiblanco comenzó por detrás en el marcador. Al Elche le igualó tras verse 0-2 al inicio de la segunda mitad.

Para mañana, Valverde apenas si tiene la baja de Gaizka Toquero. Sí podrá contar con Iker Muniain, quien no solo regresó el domingo en Pamplona sino que jugó los 90 minutos del espectacular 1-5 a Osasuna. Fue esa la tercera goleada seguida en Liga tras las dos que endosó en casa a Almería (6-1) y Valladolid (4-2).

Por lo tanto, Valverde podrá poner mañana en liza a su equipo titular, un once en el que sobresalen Ander Iturraspe y Mikel Rico, y al que están aportando cada vez más sus hombres más adelantados, Aritz Aduriz y Ander Herrera, los más destacados en El Sadar.

A ese once es más que probable que regresen Iago Herrerín, el portero de Valverde para la Copa, Andoni Iraola y Aymeric Laporte, que descansaron de inicio en Pamplona.

Alineaciones probables:

Athletic: Herrerín; Iraola, Gurpegui, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico; Susaeta, Herrera, Muniain; y Aduriz.

Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe; Raúl García, Gabi, Koke o Tiago, Arda; Villa o Koke y Diego Costa.