Muere Johnny Hallyday, el 'Elvis francés'

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Johnny Hallyday, considerado el padre del 'rock and roll' francés, ha fallecido esta noche en París, a los 74 años de edad, víctima de un cáncer que él mismo hizo público en marzo pasado.

La muerte se produjo en la noche del martes, día, en su casa de Marnes-la-Coquette, al oeste de París, adonde había sido trasladado desde una clínica parisina en la que había estado internado seis días, según un comunicado difundido por su esposa, Laeticia.

Jean-Philippe Léo Smet, su verdadero nombre, nació en París, en la Francia ocupada de 1943. Hijo de la modelo Huguette Clerc y del artista belga de "music-hall" Léon Smet, vivió en Londres con su tía y el marido de ésta, un artista de variedades de quien tomó el apellido artístico.

Conocido como el 'Elvis francés', en Francia a Johnny Hallyday siempre lo compararon con Elvis Presley. Precisamente el tema 'Loving you', de su admirado Presley, lo empujó a decidir que quería ser cantante y a tocar en locales nocturnos.

Aunque entonces nadie apostó por aquel joven de impresionante mirada, en 1960 publicó su primer sencillo y primer álbum, 'Hello Johnny'.

Un año después llegó su gran éxito discográfico, una versión francesa de 'Let's Twist Again', titulada 'Viens danser le twist', que se convirtió en disco de oro.

A partir de entonces, consolidó su popularidad versionando en francés temas clásicos de rock and roll. A finales de los 60 sacó álbumes como 'Jeune Homme', 'Rivière', 'Ouvre ton Lit y Vie'.

Hallyday, el padre del rock and roll francés y del twist, en sus más de 50 años de carrera y más de 900 canciones, ha sido una de las grandes estrellas, con 100 millones de discos vendidos de sus 46 discos de estudio, 25 discos en directo, ocho películas y 18 discos de platino ganados.